RECOMENDACIONES NUTRICIONALES PARA TRATAR EL ESTREÑIMIENTO.
DIETA PARA EL ESTREÑIMIENTO.

Resulta difícil definir el estreñimiento, pues existe un amplio margen de ritmos intestinales.
Sin embargo se asume como correcta la definición que lo define como la defecación con una frecuencia menor a tres veces por semana.
El hecho de que existan molestias subjetivas como esfuerzo exagerado, heces muy duras o sensación de vaciamiento incompleto también pueden considerarse estreñimiento.
El estreñimiento crónico está muy extendido en la sociedad. Se calcula que un 10% utiliza laxantes de forma más o menos regular.

OBJETIVOS DEL TRATAMIENTO

Los objetivos que se pretenden conseguir con el tratamiento son varios:

1. Instruir al paciente de las causas que producen el estreñimiento.
2. Cambiar los patrones de defecación, que pueden ser equivocados.
3. Responder a las necesidades de defecar y no inhibirlas.
4. Iniciar una rutina para poder defecar en un momento determinado del día, normalmente después del desayuno.
5. Estimular la realización de ejercicio, especialmente abdominal.
6. Aumentar el residuo de la dieta, con una alimentación rica en fibra -verduras, cereales, etc-.

ORIGEN DEL ESTREÑIMIENTO

El estreñimiento se debe a una alteración del tránsito colónico o de la función anorrectal. Sus causas pueden ser variadas, aunque normalmente se trata de trastornos de la motilidad o movimiento intestinal, fármacos y enfermedades que afectan al tubo digestivo.

El estreñimiento puede agravarse debido a la presencia de enfermedades crónicas debilitantes o que se acompañan de inmovilidad física. La ingesta escasa de fibra en la dieta, el estrés y la ansiedad también participan en el agravamiento de los síntomas.

Unos pocos pacientes presentan estreñimiento de comienzo reciente: en esos casos, debe investigarse lesiones obstructivas del cólon.

Asímismo, las hemorroides y fisuras anales pueden disminuír el deseo de evacuar, debido al dolor producido. El embarazo, o enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo y la diabetes mellitus pueden además producir estreñimiento leve.

Otras veces es producido por enfermedades de origen nervioso, como lesiones en la columna, enfermedad de Parkinson o accidente cerebrovascular.

Los fármacos que pueden provocar estreñimiento son muchos antidepresivos, antipsicóticos, codeína -presente en fármacos para el tratamiento del resfriado-, antiácidos con aluminio y calcio o fármacos con hierro.

Es necesario obtener una descripción exacta de los síntomas, así como de su duración.
Mientras que el estreñimiento presente desde la infancia puede tener un origen congénito, unos síntomas más tardíos pueden ser indicio de una enfermedad. Un cambio reciente en el hábito intestinal del adulto puede requerir una evaluación en busca de enfermedades obstructivas, en algunos casos neoplasias.

Es importante conocer si ha existido consumo previo de laxantes , tipo y duración, e investigar adecuadamente para descartar la presencia de ansiedad, tensión emocional, estrés, trastornos afectivos o consumo de fármacos psicotropos.

COMPLICACIONES DEL ESTREÑIMIENTO

El estreñimiento y su tratamiento puede presentar complicaciones variadas, de mayor o menor gravedad:

1. Hemorroides
2. Fisura anal
3. Prolapso rectal
4. Perforación intestinal
5. Retención urinaria
6. Alteraciones cardíacas y cerebrales

ASPECTOS NUTRICIONALES

Dentro de las recomendaciones nutricionales para el tratamiento del estreñimiento se encuentra en primer lugar la estimulación para que el paciente incremente el consumo de fibra.

La fibra alimentaria es un componente fundamental de la dieta normal, y tiene importancia tanto en el tratamiento como en la prevención de ciertas enfermedades.

La fibra dietética está formada por aquellos polisacáridos de los vegetales y la lignina y que son resistentes a la hidrólisis de enzimas digestivas, es decir, que no son atacados por éstas.

Existen dos tipos de fibra:

• La fibra soluble, fermentable y viscosa,de la que forman parte mucílagos, gomas, pectinas y algunas hemicelulosas.
  La fibra soluble es capaz de enlentecer el tránsito intestinal y se degrada rápidamente por la microflora intestinal bacteriana, produciendo entre otros, ácidos grasos de cadena corta que sirven de sustrato energético.

• La fibra insoluble, apenas fermentable y no viscosa, como celulosa, hemicelulosa y lignina.
  Los alimentos ricos en fibra insoluble son cereales integrales, centeno y productos derivados del arroz. Al ser escasamente degradada y debido a su capacidad para retener agua, es capaz de aumentar la motilidad o movimiento intestinal y el peso de las heces.

La fermentación de la fibra produce un rendimiento energético que varía de 1 a 2, 5 calorías por gramo.

FUENTES ALIMENTARIAS DE FIBRA

MODIFICACIONES DE LA DIETA

El tratamiento inicial del estreñimiento es dietético y orientado a un mayor consumo de fibra.
Esto aumenta el peso de las heces y frecuencia de defecación, a la vez que se reduce el tiempo de tránsito intestinal.
Este aumento se debe tanto a una mayor retención de agua como a la proliferación bacteriana en el cólon, con producción de gas en las heces.
La única contraindicación para suplementar fibra en el estreñimiento es a los pacientes con lesiones obstructivas del tubo digestivo y con las enfermedades derivadas de megacolon y megarrecto.

El consumo aconsejado de fibra en el adulto es de 25 a 30 g diarios, o lo que es lo mismo, de 10 a 13 g de fibra por cada 1000 calorías, siendo la relación Fibra insoluble/Fibra soluble adecuada la de 3/1.

El consumo mayor de 50 g diarios no aporta beneficios adicionales, y puede producir intolerancia: sensación de plenitud, meteorismo -faltulencia- y malabsorción de minerales -calcio, cobre, hierro, magnesio, selenio y zinc-.

Para evitar efectos desagradables al inicio, se recomienda que la ingesta de fibra sea gradual. Si se produjera intolerancia, debe aconsejarse al paciente que pruebe diversas fuentes de fibra, con el fin de identificar aquellos alimentos bien tolerados.
Los pacientes con síndrome de intestino irritable pueden ser más propensos a estos síntomas.
Asímismo se obtienen mejores resultados cuando la ingesta de fibra se reparte a lo largo de todo el día. Por la capacidad de retención de agua de la fibra alimentaria, es importante que la ingesta de líquido sea adecuada y nunca inferior a 2 litros diarios.

RECOMENDACIONES NUTRICIONALES PARA EL PACIENTE CON SÍNDROME DE ESTREÑIMIENTO

Recomendaciones generales

• Consulte con su médico si cree que sus hábitos intestinales son incorrectos
• Si tiene ganas de ir de vientre hágalo: no intente evitarlo o esperar a que se le pasen.
• Intente acostumbrarse a ir en un momento determinado, a ser posible después de desayunar.
• Aumente la cantidad de fibra de su dieta con una alimentación rica en alimentos integrales -pan y cereales-, frutas, legumbres y verduras.
• Para evitar efectos indeseables, aumente el consumo de forma progresiva, e intente repartirlo en varias tomas.
• Beba líquido abundante.
• Practique ejercicio moderado.
• No utilice ningún laxante sin consejo médico.

ALIMENTOS ACONSEJADOS: Alimentos con alto contenido en fibra (más de 2 g /100 g)

Alimentos con bajo contenido en fibra (menos de 2 g /100 g)